La 5G : révolution technologique et enjeux de son déploiement en France

L’arrivée de la 5G, cinquième génération des standards pour la téléphonie mobile, suscite de nombreuses attentes et interroge quant à son déploiement sur le territoire français.

Cette technologie promet des débits de données bien supérieurs à ceux de la 4G, une latence réduite, une plus grande capacité à connecter un nombre massif d’appareils simultanément, et une consommation énergétique moindre.

Dans un contexte de numérisation croissante de la société et de l’économie, la 5G se présente comme un levier de croissance et d’innovations potentielles, mais elle soulève des enjeux et des défis majeurs tant sur le plan technique que sur les aspects environnementaux, sanitaires, sociaux et géopolitiques.

Cet article se propose d’explorer en profondeur les caractéristiques de la 5G et les différentes dimensions de son déploiement en France.

Les caractéristiques techniques et les promesses de la 5G

La 5G se différencie des générations précédentes par un ensemble d’innovations et de performances accrues.

Tout d’abord, les débits de données offerts par la 5G sont bien supérieurs à ceux de la 4G. Avec des pointes théoriques de l’ordre de 10 à 20 Gbit/s, la 5G permettra de télécharger des fichiers volumineux en quelques secondes seulement. Cette avancée représente un atout majeur pour les entreprises, les institutions et les particuliers, qui bénéficieront d’une plus grande rapidité d’accès et de partage de l’information.

Ensuite, la 5G se caractérise par une latence réduite, c’est-à-dire le temps de réaction entre l’envoi d’une requête et la réponse du réseau. La latence de la 5G est estimée à 1 milliseconde, contre 30 à 50 millisecondes pour la 4G. Cette faible latence ouvre la voie à de nouvelles applications en temps réel, telles que la télémédecine, les véhicules autonomes ou encore les jeux vidéo en streaming.

Par ailleurs, la 5G est conçue pour supporter un nombre massif de connexions simultanées, de l’ordre de 1 million d’appareils par kilomètre carré. Cette capacité permettra notamment de répondre aux besoins croissants de l’Internet des objets (IoT) et des « smart cities », qui impliquent une connexion et une gestion en réseau de nombreux dispositifs et capteurs.

Enfin, la 5G se veut plus économe en énergie que les générations précédentes. Grâce à des technologies de gestion dynamique de la puissance et de l’énergie, la 5G pourrait réduire de 90 % la consommation énergétique par bit transmis par rapport à la 4G, contribuant ainsi à limiter l’empreinte carbone du secteur des télécommunications.

Le déploiement de la 5G en France : calendrier, acteurs et modalités

Le déploiement de la 5G en France s’inscrit dans un contexte international et national marqué par la volonté de promouvoir l’innovation et la compétitivité.

1. Le calendrier du déploiement de la 5G en France a été établi par l’Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes). Les premières offres commerciales ont été lancées en décembre 2020, tandis que la couverture des deux tiers de la population est prévue d’ici fin 2022. À l’horizon 2030, le très haut débit mobile devrait être accessible partout en France.
2. Les acteurs du déploiement de la 5G en France sont multiples. Les opérateurs télécoms (Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free) ont obtenu les fréquences nécessaires lors des enchères organisées par l’Arcep en octobre 2020. Ils sont responsables de l’installation et de l’exploitation des infrastructures 5G. Les pouvoirs publics, quant à eux, ont un rôle de régulation et de coordination, tandis que les industriels et les chercheurs travaillent à développer des applications et des services innovants tirant parti des capacités de la 5G.
3. Le déploiement de la 5G en France repose sur trois bandes de fréquences : la bande 700 MHz (dite « basse fréquence »), la bande 3,5 GHz (dite « fréquence médiane ») et la bande 26 GHz (dite « haute fréquence »). Chaque bande présente des caractéristiques spécifiques en termes de portée, de pénétration dans les bâtiments et de capacité.
4. Les modalités de déploiement de la 5G en France sont encadrées par des obligations imposées aux opérateurs par l’Arcep, notamment en matière de couverture du territoire, de qualité de service et de mutualisation des infrastructures. Ces obligations visent à garantir un accès équitable à la 5G pour l’ensemble des citoyens et des acteurs économiques.

Les enjeux environnementaux, sanitaires, sociaux et géopolitiques de la 5G

Le déploiement de la 5G soulève de nombreuses interrogations et controverses sur ses impacts potentiels et les défis qu’il pose à différents niveaux.

• Environnement : Si la 5G est moins énergivore que la 4G, elle nécessite néanmoins le déploiement de nouvelles infrastructures, dont l’empreinte écologique n’est pas négligeable. De plus, l’augmentation des débits et des usages numériques risque d’accroître la consommation globale d’énergie et la production de déchets électroniques. Les acteurs du déploiement de la 5G doivent donc travailler à minimiser ces impacts.
• Santé : Les ondes électromagnétiques émises par les antennes 5G suscitent des inquiétudes quant à leurs effets sur la santé. Toutefois, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), les données scientifiques actuelles ne permettent pas de conclure à un risque avéré pour la santé lié à l’exposition aux champs électromagnétiques de la 5G.
• Social : Le déploiement de la 5G pourrait creuser les inégalités numériques et territoriales si certaines populations ou zones géographiques restent exclues du très haut débit mobile. Les pouvoirs publics et les opérateurs ont donc la responsabilité de garantir une couverture équilibrée et un accès universel aux services 5G.
• Géopolitique : La 5G est un enjeu de compétition internationale entre les grandes puissances technologiques, notamment les États-Unis et la Chine. Les choix technologiques et les partenariats noués dans le cadre du déploiement de la 5G peuvent avoir des conséquences sur la sécurité nationale et la souveraineté numérique. En France, le gouvernement a ainsi décidé d’exclure l’équipementier chinois Huawei de la construction du réseau 5G pour des raisons de sécurité.

Les perspectives d’innovations et d’applications offertes par la 5G

La 5G est porteuse de nombreuses opportunités en termes de développement de nouveaux usages, de services et d’innovations dans divers domaines.

Les secteurs de l’industrie, de l’énergie et des transports pourront tirer parti de la 5G pour optimiser leurs processus, améliorer leur efficacité énergétique et réduire leur impact environnemental. Les applications de l’Internet desobjets, de l’intelligence artificielle et de la robotique seront facilitées par la connectivité et la réactivité offertes par la 5G, permettant notamment la mise en place d’usines intelligentes, de réseaux électriques intelligents et de systèmes de transports autonomes et connectés.

Dans le domaine de la santé, la 5G ouvre la voie à de nouvelles avancées en matière de télémédecine, de diagnostic à distance et de chirurgie assistée par robot. La faible latence de la 5G permettra aux professionnels de santé de partager et de consulter des données médicales en temps réel, et d’assurer une meilleure prise en charge des patients, y compris dans les zones rurales ou isolées.

Les secteurs des médias, de la culture et de l’éducation bénéficieront de la 5G pour enrichir et diversifier leurs offres de contenus et d’expériences. La réalité virtuelle, la réalité augmentée et les technologies immersives seront notamment facilitées par la rapidité et la fluidité de la 5G, offrant de nouvelles perspectives de création et de diffusion artistique, ainsi que de formation et d’apprentissage à distance.

Enfin, la 5G est susceptible de favoriser l’émergence d’initiatives citoyennes et de projets collaboratifs dans le domaine de la « smart city » et de la transition écologique. Grâce à une meilleure connectivité et à une meilleure gestion des données, les citoyens pourront s’impliquer davantage dans la gouvernance et la résolution des problèmes locaux, et contribuer à la construction d’une société plus inclusive, durable et résiliente.

La 5G représente une révolution technologique majeure dont les retombées pourraient être considérables pour l’économie, la société et l’environnement. Toutefois, son déploiement en France soulève des enjeux et des défis complexes qui appellent à une réflexion approfondie et à une coopération étroite entre les acteurs concernés.

Les pouvoirs publics, les opérateurs, les industriels et les citoyens ont ainsi la responsabilité de s’approprier et de maîtriser les potentialités de la 5G, tout en veillant à prévenir et à minimiser ses conséquences négatives, dans une perspective de développement durable et de justice sociale.