Explorez le Japon au-delà de Tokyo : 6 destinations incontournables

Le Japon est un pays fascinant, riche en histoire, en culture et en beautés naturelles.

Si Tokyo est souvent la première étape pour les voyageurs, le pays du Soleil-Levant a bien plus à offrir que sa capitale animée.

Partez à la découverte de 6 destinations méconnues mais incontournables qui vous feront plonger au cœur de l’âme japonaise et vous laisseront des souvenirs inoubliables.

1. Kyoto, l’ancienne capitale impériale

Laissez-vous envoûter par la magie de Kyoto, berceau de la culture traditionnelle japonaise.

• Temples et sanctuaires : Avec plus de 1600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shinto, Kyoto est un véritable musée à ciel ouvert. Parmi les plus célèbres, ne manquez pas le Kinkaku-ji (Pavillon d’Or), le Kiyomizu-dera et le Fushimi Inari-Taisha, célèbre pour ses milliers de torii vermillon.
• Le quartier de Gion : Plongez dans l’univers des geishas en vous promenant dans les ruelles pavées de Gion, bordées de maisons en bois traditionnelles (machiya) et de salons de thé (ochaya) où les geishas et les maikos (apprenties geishas) se produisent encore aujourd’hui.
• La gastronomie : Goûtez aux délices de la cuisine kaiseki, un repas raffiné composé de plusieurs plats mettant en valeur les produits locaux et de saison, à déguster dans l’un des nombreux restaurants de la ville.
• Les jardins : Admirez l’art du paysage japonais en visitant quelques-uns des plus beaux jardins de Kyoto, comme le jardin zen du temple Ryoan-ji ou le jardin de mousse du Saiho-ji.

2. Nara, berceau de la civilisation japonaise

Plongez dans l’histoire du Japon en visitant Nara, première capitale permanente du pays et berceau de sa civilisation.

1. Le parc de Nara : Promenez-vous dans ce vaste parc verdoyant, peuplé de plus de 1200 daims considérés comme des messagers divins. Vous y trouverez plusieurs temples et sanctuaires, dont le Kofuku-ji et le Kasuga Taisha.
2. Le Todai-ji : Admirez ce temple colossal, abritant la statue en bronze du Grand Bouddha (Daibutsu), haute de 15 mètres et pesant près de 500 tonnes ! Le Todai-ji est entouré de jardins paisibles et d’un musée présentant des trésors d’art bouddhique.
3. Le Horyu-ji : Visitez ce complexe de temples inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, considéré comme le plus ancien ensemble de bâtiments en bois au monde. Le Horyu-ji est un témoignage précieux de l’architecture et de l’art bouddhique du 7ème siècle.

3. Kanazawa, la cité des samouraïs et des artisans

Découvrez Kanazawa, une ville élégante et raffinée où l’art, l’histoire et la nature se conjuguent harmonieusement.

• Le quartier des samouraïs : Explorez Nagamachi, un quartier préservé où vous pourrez admirer d’anciennes résidences de samouraïs, dont la plus célèbre est la maison Nomura, ouverte au public et abritant une collection d’objets d’art et un magnifique jardin.
• Le quartier des geishas : Flânez dans les ruelles de Higashi Chaya, un autre quartier historique de Kanazawa, où se trouvent de nombreuses maisons de thé fréquentées autrefois par les geishas. Ne manquez pas de visiter Shima, une ochaya transformée en musée.
• Le jardin Kenroku-en : Considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon, le Kenroku-en est un véritable havre de paix, avec ses étangs, ses collines, ses maisons de thé et ses arbres centenaires, dont le célèbre pin Karasaki.
• Le château de Kanazawa : Bien que le donjon ait été détruit par un incendie, le château reste un bel exemple d’architecture de l’époque féodale, avec ses murs de pierre, ses douves et ses portes imposantes.

4. Hiroshima et l’île de Miyajima, symboles de paix et de beauté

Imprégnez-vous de l’histoire poignante d’Hiroshima et laissez-vous charmer par la beauté de l’île de Miyajima, toutes deux inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Le mémorial de la paix d’Hiroshima : Visitez ce parc et son musée dédiés à la mémoire des victimes de la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945. Le mémorial de la paix est un lieu émouvant et un appel à la paix universelle.
• Le sanctuaire d’Itsukushima : Situé sur l’île de Miyajima, ce sanctuaire shinto est célèbre pour son torii flottant, une porte monumentale qui semble se dresser sur les eaux de la mer intérieure de Seto. Le sanctuaire et ses bâtiments sont construits sur pilotis et offrent un spectacle magique lorsqu’ils sont illuminés le soir.
• Le mont Misen : Randonnez sur les chemins de ce mont sacré, culminant à 535 mètres d’altitude et offrant une vue imprenable sur la baie d’Hiroshima. Vous pourrez visiter le temple Daisho-in et ses nombreuses statues de bouddhas et divinités.

5. Nikko, la cité des dieux et de la nature

Au cœur des montagnes de la région de Tochigi, Nikko est une destination idéale pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de paysages grandioses.

1. Le sanctuaire Toshogu : Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire shinto est un véritable chef-d’œuvre d’architecture, de sculpture et de peinture. Il est dédié à Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat qui a unifié le Japon au 17ème siècle.
2. Le parc national de Nikko : Explorez cette immense réserve naturelle, réputée pour ses montagnes, ses forêts, ses lacs, ses cascades et ses sources d’eau chaude. Ne manquez pas de visiter le lac Chuzenji et la cascade Kegon, l’une des plus hautes du Japon.
3. Le temple Rinno-ji : Découvrez ce temple bouddhiste, fondé au 8ème siècle et abritant une salle de prière impressionnante, avec ses trois statues de bouddhas en or et ses peintures murales de dragons.

6. Hakone, détente et panoramas spectaculaires

Entre montagnes et lacs, Hakone est une station thermale réputée pour ses sources d’eau chaude (onsen) et ses vues imprenables sur le mont Fuji, le plus haut sommet du Japon.

• Le parc national de Fuji-Hakone-Izu : Randonnez dans ce parc aux paysagesvariés, entre montagnes, lacs, forêts et rivières. Admirez le majestueux mont Fuji et découvrez le lac Ashi, un lac de cratère aux eaux cristallines, propice à la détente et aux activités nautiques.
• Les onsens : Plongez dans l’univers des bains japonais en visitant l’un des nombreux onsens de Hakone, où vous pourrez vous détendre dans des bains d’eau chaude naturelle, en intérieur ou en extérieur, avec vue sur le mont Fuji pour certains. Les onsens sont l’occasion de découvrir l’art de la relaxation et de la convivialité japonaise.
• Le musée en plein air : Visitez ce parc-musée unique, où sont exposées plus de 100 sculptures d’artistes japonais et internationaux, parmi lesquelles des œuvres de Picasso, Henry Moore et Taro Okamoto. Le musée offre un cadre exceptionnel, avec ses jardins et ses panoramas sur les montagnes environnantes.
• Le sanctuaire Hakone : Niché au cœur d’une forêt de cèdres centenaires, ce sanctuaire shinto est un havre de paix et de spiritualité. La grande porte torii, située sur les bords du lac Ashi, est l’un des symboles de Hakone et offre un cadre idyllique pour les photographes.

Le Japon ne se résume pas à Tokyo : il regorge de trésors historiques, culturels et naturels qui méritent d’être découverts. Que vous soyez amateur d’histoire, de gastronomie, de paysages grandioses ou de relaxation, ces 6 destinations vous offriront une expérience unique et authentique, à la rencontre de l’âme japonaise. Il ne vous reste plus qu’à préparer vos valises et à partir à la découverte de cet incroyable pays du Soleil-Levant !