Plante invasive ou plante envahissante : démêlons le vrai du faux !

Les plantes envahissantes et les plantes invasives sont souvent confondues, mais il est important d’établir la différence entre ces deux types de végétation.

En effet, si elles ont en commun de coloniser rapidement des espaces naturels, leur impact sur la biodiversité et les écosystèmes diffère.

Nous nous intéresserons à la distinction entre plantes envahissantes et plantes invasives, aux critères qui leur sont associés et aux conséquences de leur prolifération.

Nous aborderons les bonnes pratiques pour limiter leur propagation, ainsi que les moyens de les contrôler et de les éradiquer.

Comprendre la différence entre plante envahissante et plante invasive

Avant de nous pencher sur les critères qui permettent d’identifier une plante comme envahissante ou invasive, il est nécessaire de clarifier les termes utilisés pour désigner ces deux catégories de végétaux.

• Plante envahissante : Ce terme désigne une plante qui se propage rapidement et qui peut coloniser un écosystème. Elle n’est pas nécessairement nuisible à la biodiversité, mais elle peut créer des problèmes dans certaines situations, notamment lorsque ses populations deviennent trop importantes ou lorsqu’elle prend la place d’autres espèces locales.
• Plante invasive : Une plante invasive est une espèce non indigène qui, une fois introduite dans un écosystème, provoque des dommages sur l’environnement, l’économie ou la santé humaine. Les plantes invasives ont généralement un impact négatif sur la biodiversité, car elles concurrencent les espèces locales pour la lumière, l’eau, les nutriments et l’espace.

Ainsi, toutes les plantes invasives sont envahissantes, mais toutes les plantes envahissantes ne sont pas nécessairement invasives. La distinction entre ces deux catégories repose donc principalement sur l’origine de la plante et sur les conséquences de sa prolifération sur les écosystèmes.

Les critères d’une plante envahissante ou invasive

Plusieurs caractéristiques peuvent être utilisées pour déterminer si une plante est envahissante ou invasive. Il est important de prendre en compte l’ensemble de ces critères afin d’établir un diagnostic précis et d’adopter des mesures de gestion adaptées.

1. Origine géographique : Une plante invasive est par définition une espèce exotique, c’est-à-dire qu’elle provient d’une autre région géographique et a été introduite, volontairement ou non, dans un nouvel écosystème. Les plantes envahissantes, quant à elles, peuvent être indigènes ou exotiques.
2. Capacité de colonisation : Les plantes envahissantes et invasives possèdent des caractéristiques qui leur permettent de coloniser rapidement de nouveaux habitats. Elles se reproduisent généralement de manière abondante et rapide, et leur système de dispersion (graines, rhizomes, etc.) est très efficace.
3. Impact sur la biodiversité : Les plantes invasives ont un effet néfaste sur la biodiversité locale, car elles concurrencent les espèces indigènes pour les ressources et peuvent entraîner leur déclin, voire leur disparition. Les plantes envahissantes peuvent avoir un impact sur la biodiversité, mais celui-ci est généralement moins prononcé et dépend de la situation.
4. Effets sur les écosystèmes : Les plantes invasives peuvent provoquer des perturbations importantes dans les écosystèmes, notamment en modifiant les cycles biogéochimiques, en altérant les régimes d’eau ou en créant des problèmes d’érosion. Les plantes envahissantes ont un effet sur les écosystèmes, mais celui-ci est généralement moins marqué.

Les conséquences de la prolifération des plantes envahissantes et invasives

La présence de plantes envahissantes et invasives est un problème croissant dans de nombreux écosystèmes à travers le monde. Les conséquences de leur prolifération peuvent être nombreuses et variées, impactant aussi bien la biodiversité que les activités humaines.

• Dégradation de la biodiversité : Les plantes invasives constituent une menace pour les espèces indigènes, car elles les privent de ressources essentielles à leur survie. Elles peuvent ainsi entraîner une diminution voire une disparition de certaines espèces, avec des conséquences en cascade sur l’ensemble de l’écosystème.
• Perturbations des écosystèmes : Les plantes envahissantes et invasives peuvent modifier les cycles biogéochimiques, les régimes d’eau ou encore les habitats des espèces locales, entraînant des perturbations majeures dans les écosystèmes.
• Impacts économiques : Les plantes invasives peuvent causer des dommages importants aux secteurs de l’agriculture, de la sylviculture et de l’aquaculture, ainsi qu’aux infrastructures (routes, voies ferrées, etc.). Les coûts liés à la gestion et au contrôle de ces espèces peuvent être conséquents.
• Conséquences sur la santé humaine : Certaines plantes envahissantes et invasives peuvent provoquer des allergies ou des réactions cutanées chez les personnes sensibles. D’autres sont responsables de la transmission de maladies, comme le moustique-tigre, vecteur du virus Zika, qui se développe dans les eaux stagnantes de certaines plantes invasives.

Les bonnes pratiques pour limiter la propagation des plantes envahissantes et invasives

Afin de préserver la biodiversité et les écosystèmes, il est essentiel d’adopter des mesures préventives et de gestion pour limiter la propagation des plantes envahissantes et invasives. Voici quelques bonnes pratiques à mettre en œuvre :

• Privilégier les espèces locales : Lors de la création ou de l’aménagement de jardins, parcs ou autres espaces verts, il est préférable d’utiliser des espèces végétales indigènes, adaptées aux conditions locales et moins susceptibles de devenir envahissantes.
• Surveiller et contrôler les espaces verts : Une surveillance régulière des espaces verts permet de détecter rapidement la présence de plantes envahissantes ou invasives et d’intervenir en conséquence pour éviter leur prolifération.
• Éviter l’introduction d’espèces exotiques : Les voyages, le commerce international et les échanges de plantes entre particuliers sont autant de voies d’introduction pour les espèces exotiques. Il est donc important de veiller à ne pas transporter de plantes, graines ou autres parties de végétaux susceptibles de contenir des espèces envahissantes ou invasives.
• Participer à des programmes de gestion : De nombreux organismes et associations œuvrent pour la gestion et le contrôle des plantes envahissantes et invasives. Participer à leurs actions ou les soutenir financièrement peut contribuer à la préservation des écosystèmes locaux.
• Se former et s’informer : Une meilleure connaissance des plantes envahissantes et invasives, de leurs caractéristiques et de leurs impacts permet de mieux les identifier et de prendre des décisions éclairées en matière de gestion.

Les moyens de contrôler et d’éradiquer les plantes envahissantes et invasives

Plusieurs méthodes de gestion des plantes envahissantes et invasives existent, allant de la prévention à l’éradication complète. Il est important de choisir la méthode la plus adaptée en fonction de la situation et des espèces concernées :

• Méthodes mécaniques : Elles consistent à arracher manuellement ou à l’aide d’outils les plantes envahissantes ou invasives, ou encore à les faucher, les débroussailler ou les brûler. Ces méthodes sont souvent efficaces, mais leur mise en œuvre peut être laborieuse et répétitive.
• Méthodes chimiques : L’utilisation d’herbicides ou de produits phytosanitaires permet de contrôler les plantes envahissantes ou invasives, mais leur impact sur l’environnement et la santé humaine peut être préoccupant. Il est donc nécessaire de les utiliser avec précaution et de respecter les doses et les précautions d’emploi recommandées.
• Méthodes biologiques : Elles font appel à des organismes (insectes, champignons, bactéries, etc.) pour lutter contre les plantes envahissantes ou invasives. Ces méthodes sont généralement plus respectueuses de l’environnement, mais leur mise en place peut être complexe et leur efficacité variable.
• Méthodes de gestion intégrée : Il s’agit de combiner différentes méthodes de gestion (mécanique, chimique, biologique) pour contrôler de manière optimale les plantes envahissantes ou invasives. La gestion intégrée prend en compte les spécificités de chaque situation et vise à minimiser les impacts négatifs sur l’environnement et la santé humaine.

Les plantes envahissantes et invasives représentent un enjeu majeur pour la préservation de la biodiversité et des écosystèmes. Il est donc essentiel de bien distinguer ces deux catégories de plantes et de mettre en œuvre des mesures de prévention, de contrôle et d’éradication adaptées. Chacun peut contribuer à cette lutte en adoptant des gestes responsables et en soutenant les actions des organismes et associations engagés dans la protection de notre environnement.