Reims, la majestueuse cité des sacres au cœur de la Champagne

Quand on évoque la région Champagne, on pense immédiatement aux vignobles prestigieux et aux bulles pétillantes qui font la renommée de cette terre d’exception.

Mais si on s’aventure un peu plus loin entre les rangs de vignes, on découvre une ville chargée d’histoire et de splendeurs architecturales : Reims.

Capitale de la région Grand Est et du département de la Marne, Reims est une cité dont le rayonnement dépasse largement les frontières nationales.

C’est en effet là que furent couronnés la plupart des rois de France, et c’est là que l’on trouve certaines des plus belles réalisations de l’art gothique, à l’image de sa majestueuse cathédrale.

Dans cet article, je vous invite à plonger au cœur de Reims, une ville qui a su traverser les siècles et les épreuves pour dévoiler aujourd’hui un patrimoine remarquable et une douceur de vivre contagieuse.

La riche histoire de Reims, des origines à nos jours

Le destin de Reims et sa notoriété actuelle sont le fruit d’une histoire longue et mouvementée, qui a vu la cité se développer et prospérer au gré des siècles et des événements.

1. Les origines gallo-romaines : Reims est fondée par les Romains au Ier siècle avant J.-C. sous le nom de Durocortorum. Elle devient rapidement un important centre administratif et commercial, ainsi que la capitale des Rèmes, un peuple gaulois allié de Rome.
2. La cité des sacres : Avec l’avènement du christianisme, Reims se dote d’une première cathédrale au Ve siècle. C’est là que le roi Clovis est baptisé en 496, marquant la naissance de la monarchie franque. Par la suite, Reims devient le lieu de sacre traditionnel des rois de France, conférant à la ville une importance politique majeure.
3. Le rayonnement médiéval : Reims connaît son apogée au Moyen Âge, grâce à son rôle de cité des sacres et à sa position stratégique sur les routes commerciales entre le nord et le sud de l’Europe. La ville se dote alors de nombreux édifices religieux et civils, dont certains sont encore visibles aujourd’hui.
4. Les épreuves de l’histoire : Reims traverse les siècles en faisant face à de nombreux défis et épreuves, comme les guerres de Religion, la Révolution française ou encore les deux conflits mondiaux du XXe siècle. La ville est particulièrement touchée lors de la Première Guerre mondiale, avec d’importants dégâts et la quasi-destruction de la cathédrale. Mais elle parvient à chaque fois à se relever et à se reconstruire.

Les incontournables du patrimoine rémois

Reims est une ville au patrimoine exceptionnel, qui témoigne de sa riche histoire et de son importance dans le passé. Voici quelques-uns des sites et monuments à ne pas manquer lors d’une visite de la cité des sacres.

• La cathédrale Notre-Dame : Véritable chef-d’œuvre de l’art gothique, la cathédrale de Reims est l’un des monuments les plus célèbres de France. Construite entre 1211 et 1275, elle est le lieu de sacre de nombreux rois de France et abrite une statuaire exceptionnelle, dont la célèbre statue du « Beau Dieu ». La cathédrale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991.
• Le palais du Tau : Ancienne résidence des archevêques de Reims, le palais du Tau est un édifice médiéval qui a été largement remanié à la Renaissance et au XVIIe siècle. Il abrite aujourd’hui un musée qui retrace l’histoire de la cathédrale et des sacres royaux, avec une collection d’objets liturgiques et d’œuvres d’art d’une grande valeur.
• La basilique Saint-Remi : Fondée au IXe siècle, cette basilique abbatiale est dédiée à Saint Remi, l’évêque qui baptisa Clovis et contribua à la christianisation de la Gaule. La basilique présente une architecture romane et gothique, et renferme le tombeau de saint Remi ainsi que de nombreux chefs-d’œuvre d’art sacré.
• Le musée Saint-Remi : Installé dans l’ancienne abbaye bénédictine attenante à la basilique, ce musée présente des collections archéologiques et historiques liées à l’histoire de Reims et de la région. On y trouve notamment des vestiges gallo-romains, des objets d’art médiéval et des témoignages des deux guerres mondiales.

La vie culturelle et festive à Reims

Reims n’est pas seulement une ville d’histoire et de patrimoine, elle est aussi une cité dynamique et animée qui propose une vie culturelle et festive riche et variée.

• Les festivals : Reims accueille chaque année de nombreux festivals, comme « Les Sacres du Folklore », qui met en lumière les danses et musiques du monde, ou encore « Les Flâneries Musicales », un festival de musique classique qui propose des concerts dans des lieux emblématiques de la ville.
• Les spectacles et expositions : La ville compte plusieurs salles de spectacle et de concert, ainsi que des espaces d’exposition qui accueillent des événements culturels tout au long de l’année. Le célèbre Opéra de Reims, par exemple, propose une programmation éclectique, allant de l’opéra au théâtre en passant par la danse et la musique.
• Les musées : Outre les musées déjà évoqués plus haut, Reims compte plusieurs autres espaces dédiés à l’art et à l’histoire, comme le musée des Beaux-Arts, qui présente une collection d’œuvres allant de la Renaissance au XXe siècle, ou encore le musée de la Reddition, installé dans le bâtiment où fut signée la capitulation allemande en 1945.
• La gastronomie et le champagne : Reims est aussi une ville de plaisirs gourmands, où l’on peut déguster les spécialités locales, comme le jambon de Reims, le biscuit rose ou les vins de Champagne. De nombreuses caves et maisons de champagne proposent des visites et dégustations pour découvrir les secrets de ce breuvage pétillant et prestigieux.

Se balader dans Reims, entre nature et patrimoine

Reims offre un cadre de vie agréable et un environnement propice à la détente et à la découverte, avec de nombreux parcs, jardins et espaces verts qui invitent à la promenade.

• Le parc de la Patte d’Oie : Situé au cœur de la ville, ce parc paysager est un véritable havre de paix où l’on peut se balader au milieu des pelouses, des arbres et des plans d’eau. Il accueille des événements culturels et festifs tout au long de l’année.
• Le parc de Champagne : Autrefois propriété d’une grande maison de champagne, ce parc de 22 hectares offre un écrin de verdure et de calme à quelques pas du centre-ville. Il est le lieu idéal pour une promenade bucolique, un pique-nique ou une sieste à l’ombre des arbres.
• La coulée verte : Cette voie verte aménagée le long de l’ancienne voie ferrée relie Reims à la Montagne de Reims, offrant ainsi un parcours de 15 km à travers les paysages viticoles et forestiers de la région. Elle est accessible à pied, à vélo ou en rollers, pour le plaisir des sportifs et des amoureux de la nature.
• Le quartier du Boulingrin : Récemment rénové, ce quartier historique de Reims est un véritable lieu de vie et d’échanges, avec ses halles, ses commerces et ses terrasses animées. Il est le point de départ de nombreuses balades à travers les ruelles et les places de la vieille ville.

Enfin, Reims est idéalement située pour partir à la découverte des richesses de la région Champagne, qu’il s’agisse des célèbres vignobles et maisons de champagne, des forêts de la Montagne de Reims, ou encore des charmants villages et églises fortifiées qui jalonnent le paysage.

Se rendre et se déplacer à Reims

Reims est une ville facilement accessible et bien desservie, que ce soit par la route, le train ou les transports en commun locaux.

• En voiture : Reims est située sur l’autoroute A4, qui relie Paris à Strasbourg, et à proximité de l’A26, qui dessert la région Hauts-de-France et la Belgique. La ville dispose d’un réseau de voies rapides qui permettent de se déplacer facilement et rapidement dans l’agglomération.
• En train : La gare de Reims est desservie par de nombreux trains régionaux et nationaux, notamment les TGV qui relient Paris à Strasbourg ou Nancy. Il est possible de rejoindre Reims en train depuis les principales villes européennes, avec des correspondances à Paris, Bruxelles ou Luxembourg.
• Transports en commun : Reims dispose d’un réseau de transports en commun performant et moderne, composé de bus et de tramways qui desservent l’ensemble de la ville et de son agglomération. Il est possible de louer des vélos en libre-service pour se déplacer de manière écologique et conviviale.

Une fois sur place, Reims est une ville à taille humaine qui se découvre facilement à pied, notamment grâce à ses nombreux espaces piétonniers et à la proximité des principaux sites et monuments. Des plans et guides touristiques sont disponibles à l’office de tourisme, situé à deux pas de la cathédrale, pour vous aider à organiser votre visite et ne rien manquer des trésors de la cité des sacres.

Reims est une ville qui mérite amplement sa réputation de joyau de la région Champagne. Riche d’un patrimoine exceptionnel et d’une histoire fascinante, elle offre une vie culturelle et festive animée, ainsi qu’un cadre de vie agréable et verdoyant. Que ce soit pour une escapade le temps d’un week-end ou pour un séjour plus long, Reims saura vous séduire et vous offrir des souvenirs inoubliables. Alors n’hésitez plus, et laissez-vous tenter par la découverte de cette cité majestueuse au cœur de la Champagne !